Mientras el paciente común y corriente se asombra por el alto precio de los medicamentos y por lo costoso que resulta el tratamiento de ciertas enfermedades, los medicamentos genéricos son la mejor solución a este problema. El debate mundial sobre la conveniencia y necesidad de darle ví­a libre a la comercialización y utilización de medicamentos genéricos también ha tocado a nuestro país donde la mayorí­a de los actores del sistema de salud se preparan para dar "la pelea" por la adaptación de una nueva política social de genéricos. Si bien este debate no es nuevo, las Entidades Prestadoras de Servicios de Salud, consideran que éste es el momento de definir los mecanismos que le permitan al sistema beneficiarse de la calidad y los precios de productos genéricos.

En los últimos años, se han dado varios elementos que empujaron a los actores del sistema a exigir la implantación de genéricos, dado que circunstancias como el aumento de pacientes que requieren tratamiento para enfermedades de alto costo, la crisis financiera del sector y la idea de crear un fondo especial para la financiación de esa clase de enfermedades, terminaron por acelerar la búsqueda de una sola solución que le ponga final al problema de los precios de los medicamentos. De la misma manera, la reacción de Sudáfrica, Brasil, y en el propio Estados Unidos en contra de los altos precios de los productos innovadores y la adaptación de polí­ticas que rebajen el alto costo, también nos han empujado, a seguir el ejemplo de estos países que se revelaron contra la política de precios de las transnacionales.

Son productos registrados por una casa farmacéutica, reconocida internacionalmente como promotora de la investigación completa del producto, desde su sí­ntesis hasta su utilización clí­nica. Cuando el producto sale por primera vez al mercado, el laboratorio dueño del descubrimiento adquiere el derecho (patente) sobre la marca y la explotación del producto por un tiempo determinado en reconocimiento, no sólo a la inversión que destinó para el desarrollo del medicamento, sino el trabajo cientí­fico o investigación que dio lugar al nuevo producto.

Son aquellos productos que pueden salir al mercado, una vez vencida la patente del innovador. Es necesario que los fabricantes demuestren que el producto no va a atentar contra la salud de los consumidores, es decir, que sean de buena calidad y para ello, deben presentar estudios de biodisponibilidad y bioequivalencia (estudios que sirven para determinar la calidad de un medicamento), de acuerdo con pronunciamientos o parámetros aceptados internacionalmente y acogidos en Colombia mediante resoluciones ministeriales 1400 y 1890 de 2000, además de todos los parámetros de calidad farmacéutica.